Apnée du sommeil : comment repérer les signes et orienter les patients ?

L’apnée du sommeil touche environ 5% de la population adulte, mais reste largement sous-diagnostiquée. En tant que professionnels de santé de première ligne, les infirmiers jouent un rôle crucial dans le repérage et l’orientation des patients à risque.

Les signes évocateurs de l’apnée du sommeil

Symptômes nocturnes :

Ronflements sonores et réguliers
Pauses respiratoires observées par l’entourage
Réveils en sursaut avec sensation d’étouffement
Sommeil agité
Nycturie (lever fréquent pour uriner)

Symptômes diurnes :

Somnolence excessive pendant la journée
Fatigue chronique
Maux de tête matinaux
Difficultés de concentration
Irritabilité et changements d’humeur

Les facteurs de risque à identifier

Surpoids ou obésité (IMC > 25)
Âge supérieur à 50 ans
Sexe masculin (risque 2 à 3 fois plus élevé)
Anomalies morphologiques ORL
Antécédents familiaux
Hypertension artérielle résistante

Comment aborder le sujet avec les patients ?

Questions clés à poser :

« Comment qualifieriez-vous votre sommeil ? »
« Vous sentez-vous reposé au réveil ? »
« Votre entourage a-t-il remarqué des ronflements ou des arrêts respiratoires ? »
« Vous arrive-t-il de somnoler pendant la journée ? »

Parcours d’orientation et de diagnostic

Évaluation initiale avec questionnaire d’Epworth
Consultation avec le médecin traitant
Orientation vers un spécialiste du sommeil
Réalisation d’une polysomnographie ou polygraphie ventilatoire
Mise en place du traitement adapté

Un score supérieur à 10 sur l’échelle d’Epworth justifie une investigation plus approfondie.

Rôle de l’infirmier dans le suivi

Sensibilisation aux risques de l’apnée non traitée
Éducation sur l’hygiène du sommeil
Accompagnement dans les modifications du mode de vie
Suivi de l’observance du traitement
Soutien psychologique et motivation

Conclusion

Le repérage précoce de l’apnée du sommeil est essentiel pour prévenir ses complications cardiovasculaires et améliorer la qualité de vie des patients. Les infirmiers, par leur proximité avec les patients, sont idéalement positionnés pour identifier les signes d’alerte et initier le parcours de soins approprié.

Point clé : En cas de doute, il est préférable d’orienter le patient vers son médecin traitant pour une évaluation approfondie. L’apnée du sommeil non traitée peut avoir des conséquences graves sur la santé.